Expat Experience in Lyon, France

Siamo arrivati a Lione in un pomeriggio di inverno, passando attraverso il traforo del Fréjus, sull’autostrada che oltrepassa Modane e Chambéry.

All’interno dell’abitacolo della nostra auto, l’aria tiepida si era condensata sui cristalli. Stavamo sprofondati nei sedili, un po’ stanchi per il viaggio, guardando fuori dai finestrini la periferia della città che iniziava a scorrere. Fuori, le persone alle fermate dell’autobus e dei tram. Osservavamo in silenzio. I ciclisti che rientravano dal lavoro, con il casco, la borraccia, la borsa per il PC portatile, avevano la goccia che penzolava sotto il naso e un fumo bianco acquoso ritmava le loro espirazioni.

Al di là delle mete di interesse turistico, che conoscevamo già, abbiamo avuto subito voglia di esplorare l’intero territorio della cosiddetta métropole. La Métropole de Lyon è una collettività urbana nata nel 2015, che raggruppa i 59 comuni della Grand Lyon.

Il primo impatto con questa area metropolitana si è articolato in tre diversi momenti: la periferia, la Presqu’ìle e i quartieri residenziali.

Abbiamo cominciato percorrendo le aree periferiche dove si concentrano le imprese, gli incubatori di start up e i centri di ricerca e tecnologia nel sud-est della città.

Si tratta di un’area punteggiata di cluster tecnologici e impianti per la produzione di energie.

In queste aree, a forte attività economica, i settori dominanti restano quello industriale, dell’edilizia e dei lavori pubblici. A questi si affianca il settore ambientale e della gestione dei rifiuti.

Inutile dire che il paesaggio di queste zone non risulta particolarmente attrattivo.

Eravamo curiosi di capire in quale modo la Métropole de Lyon riuscisse a sostenere un tessuto industriale inclusivo e integrato al territorio e ai suoi abitanti, come proclamato dalle istituzioni locali.

Parallelamente alla riconversione di molte aziende automobilistiche, metallurgiche, tessili, farmaceutiche e agroalimentari verso processi di produzione più puliti e sostenibili, l’incremento di nuove realtà industriali (più di ottomila stabilimenti industriali all’interno della Métropole, secondo i dati INSEE, di cui 900 nuove imprese) è un fattore di innegabile dinamismo e di diversificazione per la regione.

Cercavamo di capire se potesse essere per noi interessante trovare una sistemazione abitativa al di fuori del centro. Le aree residenziali che abbiamo attraversato, pur gradevoli, quando situate nella periferia buona e verde nei dintorni della città, ci restituivano tuttavia una sensazione globale di piattezza e di isolamento.

Lo sviluppo urbano si è concentrato negli ultimi anni sulla riqualificazione degli argini dei due fiumi, il Rodano e la Saona, e ha permesso di trasformare aree industriali di grandi dimensioni, come quella della Confluence, o anche semplici banchine fluviali, in passeggiate fatte di spazi verdi, pedonali e ciclabili, e luoghi di relax.

Percorrendo il lungo fiume, ci siamo avvicinati al centro della città. Abbandonando senza esitazione le zone residenziali periferiche, ci siamo rifugiati nei quartieri più affascinanti dal punto di vista architettonico, quelli di Brotteaux e della Presqu’île, con gli ampi viali e i meravigliosi edifici haussmaniani di fine Ottocento.

Ed è proprio la penisola a forma di mandorla, che si estende dal quartiere di Terreaux, ai piedi della collina della Croix–Rousse, fino al punto di confluenza fra Rodano e Saona, che ha risvegliato la nostra attenzione e ha cominciato ad animare i nostri sogni.

 

Chiediamo all’agenzia che si occupa della nostra relocation (trasferimento) di trovare il nostro primo appartamento proprio sulla Presqu’île, il quartiere più centrale di Lione.

I servizi di relocation prevedono di fornire assistenza e facilitazioni ai dipendenti delle aziende internazionali, che devono trasferirsi da un paese a un altro. In generale offrono aiuto per quanto riguarda la ricerca di alloggio, il trasloco, le pratiche amministrative e la stabilizzazione emotiva e lavorativa delle persone coinvolte.

L’agenzia di rilocazione accetta malvolentieri la nostra richiesta, poiché la Presqu’île è caratterizzata da spazi abitativi limitati. Essendo una delle zone più centrali e attraenti della città, il costo della vita e degli affitti nella Presqu’île può essere piuttosto alto rispetto ad altre aree della città. Inoltre, a causa della sua posizione e della natura storica del quartiere, l’accessibilità alla Presqu’île in auto non è banale, è soggetta a restrizioni di traffico e a limitazioni di parcheggio.

Fino a quel momento, il cuore della città per noi si estende dall’Hotel de Ville, con l’Opéra, il palazzo della Borsa e le vie commerciali, alla Place Bellecour (una tra le più grandi piazze europee sotto lo sguardo della basilica di Notre Dame de Fourvière). Decidiamo di spingerci fino alla Place Carnot, con la stazione ferroviaria di Perrache.

L’appartamento che selezioniamo ha la fortuna di trovarsi nello storico quartiere di Ainay, dal quale è possibile raggiungere a piedi le banchine della Saône quindi, attraverso la Passerelle du Palais de Justice, accedere alle stradine del Vieux Lyon.

Vieux Lyon è il quartiere più antico di Lione, che risale all’epoca romana. Strade strette e lastricate, di carattere medievale, edifici rinascimentali con cortili interni, traboules (passaggi pedonali su cui torneremo in un altro articolo), tetti in tegole di terracotta. E la meravigliosa cattedrale Saint-Jean, che riunisce elementi gotici e romanici.

La prossimità della città vecchia alla Presqu’île ci rassicura. È come se in quel momento, strappati al centro storico della nostra città in Italia, avessimo bisogno di un nuovo nucleo storico a cui ancorarci.

L’appartamento che ci accoglie è nuovo, completamente arredato (meublé), e possiede una fortunata terrazza che guarda in direzione della collina di Fourvière. Siamo in un appartamento moderno, circondato di bellezza in ogni direzione!

I camini in mattoni sui tetti dei palazzi di fronte a noi, les hôtels particuliers, dimore della ricca borghesia lionese, l’abbazia medievale (romanica) di Ainay, la via degli antiquari: tutto contribuisce a svelarci un quartiere che testimonia del passato aristocratico e del florido presente della città.

Passo le giornate incantata, ad osservare lo scorrere della vita intorno a noi nelle diverse ore del giorno. La mattina, il profumo dei croissants nell’aria, le persone vanno al lavoro. Esco a piedi o in bicicletta, cerco la scuola elementare e scopro i negozi di prossimità.

La Mairie del secondo arrondissement è il municipio dove svolgo tutte le pratiche necessarie alla nostra sistemazione qui. L’edificio mi affascina, senza motivo: lo stile architettonico è conforme alle tradizioni dell’architettura civile lionese dell’Ottocento. Liscia, equilibrata, un po’ napoleonica. Nell’attesa del mio turno allo sportello, mi documento e cerco di capire il perché di questa fascinazione.

Il basamento dell’edificio è in pietra di Villebois (una roccia sedimentaria che proviene dall’Isère), tagliata con una finitura martellata sottile. Il piano terra è realizzato in muratura a ciottoli delle cave della regione (della Grive o di Couzon), rivestite all’esterno con un paramento in pietra di Tarascon. È una pietra giallo chiara, delicata, provenzale. I piani superiori sono della stessa muratura rivestita con ciottoli in pietra di Arles. L’edificio è circondato da una bella recinzione a punta di lancia, ridipinta di fresco. Per gli esperti: la base della griglia di contorno è in pietra nera di Saint-Cyr, massiccia. Sarà forse anche l’ampia struttura interna a chiocciola, con i gradini in legno pregiato. Mi innamoro di questo municipio, di questo quartiere e dei suoi servizi.